Le DP World Tour refusera d’accorder son statut de membre aux golfeurs qui rejoindront LIV Golf 2.0 pour la saison 2027, a confirmé lundi son directeur général, Guy Kinnings. Contrairement aux saisons précédentes, le circuit n’accordera pas de statut conditionnel à ces joueurs. Ils doivent demander leur adhésion au DP World Tour avant le 16 novembre.
« Les joueurs doivent faire un choix, a déclaré Kinnings. Nous avons des règles et des réglementations, qui sont là pour protéger notre circuit et que tous nos membres doivent respecter. Les joueurs qui ne sont pas prêts à se conformer à nos règles et réglementations ne devraient pas chercher à rejoindre notre circuit. »
Une décision qui touche la Ryder Cup
Pour disputer la Ryder Cup de l’an prochain pour l’Europe, prévue du 17 au 19 septembre à Adare Manor, en Irlande, les golfeurs doivent être membres du DP World Tour.
Cette saison, le DP World Tour avait autorisé certains golfeurs à jouer sur les deux circuits, en accordant un statut conditionnel à plus de dix joueurs de LIV Golf. Cette liste comprenait notamment le bicampeon de tournois majeurs Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Adrian Meronk, David Puig et d’autres.
Rahm ne rejoindra pas LIV Golf 2.0
La semaine dernière, l’avocat de Rahm, John Beck, a révélé lors d’une audience de faillite que le golfeur espagnol ne fera pas partie de LIV Golf 2.0. Selon Beck, Rahm et LIV Golf travaillaient à finaliser un accord de séparation avant jeudi.
La faillite de LIV Golf
LIV Golf et ses entités associées ont volontairement déposé une demande de protection au titre du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites le 8 septembre. Selon les documents judiciaires, la ligue déclarait entre 100 millions et 500 millions de dollars d’actifs, pour 500 millions à 1 milliard de dollars de passifs.
Le 5 octobre, LIV Golf a déposé auprès du tribunal américain des faillites du New Jersey un accord de soutien à la restructuration. Il prévoit un investissement de 300 millions de dollars de la part de BC Partners, sous réserve de certaines conditions. L’investissement initial de BC Partners s’élevait à 4 millions de dollars.
L’une de ces conditions est la « signature de nouveaux accords avec les joueurs, conformes au plan d’affaires de LIV 2.0, incluant les joueurs requis par BC Partners ». Il n’est pas précisé quels joueurs, ni combien, devront s’engager dans LIV Golf 2.0 pour que l’accord aboutisse.
L’accord repousse au 25 octobre la date limite pour que les golfeurs actuels de LIV s’engagent auprès de la ligue. Selon des sources, BC Partners peut prolonger ou annuler ce délai.
Contrats et procédures judiciaires
LIV Golf demande au tribunal des faillites l’autorisation de résilier ses contrats existants avec les golfeurs, un point qui doit être examiné lors d’une audience prévue mercredi. La ligue considère cette étape comme nécessaire pour conclure de nouveaux accords LIV Golf 2.0, ainsi que pour mettre en place la structure proposée de rémunération et de propriété des joueurs.
Une source proche de la restructuration de LIV Golf a affirmé : « Les discussions avec les joueurs concernant leur participation à LIV Golf 2.0 restent pleinement sur la bonne voie, et la ligue continue de progresser vers une transaction avec BC Partners. »
De son côté, le directeur général de BC Partners, Ted Goldthorpe, s’est montré confiant lors de la conférence Sportico Invest à Londres la semaine dernière. « Nous sommes très engagés, a-t-il déclaré. Comme l’a dit [le directeur général de LIV Golf] Scott O’Neil, nous allons recommencer à embaucher des employés et préparer les événements de l’année prochaine. Tout est prêt. »
Il a ajouté : « Les 22 prochains jours serviront à recruter les joueurs, et je suis très confiant. Nous avons eu beaucoup d’échanges constructifs avec eux. Nous avons désormais une date limite, mais c’est la prochaine grande étape pour nous. »
Sergio Garcia, capitaine de LIV Golf, a été libéré de son contrat, selon les documents judiciaires. Les avocats d’autres golfeurs, dont Bryson DeChambeau, Cameron Smith, Cameron Tringale, Matthew Wolff et Marc Leishman, ont également demandé au tribunal des précisions sur le statut de leurs contrats avec LIV Golf.
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